Warum hat sich Dresden vor einigen Jahren um die Mitgliedschaft im globalen Netzwerk beworben?

UNESCO Learning City zu sein, ist für uns kein Label, sondern ein Auftrag: Bildung über sich stetig verändernde Lebensbedingungen hinweg für alle Menschen in Dresden zugänglich zu halten. Menschen sollen die Möglichkeit haben, Neues zu lernen, Veränderungen mitzugestalten und ihr Leben selbstbestimmt zu führen – unabhängig von Alter, Herkunft oder bisherigem Bildungsweg.

Als wir uns bewarben, hatten wir uns gerade auf den Weg gemacht, ein Gesamtkonzept für Lebenslanges Lernen zu erarbeiten. Der UNESCO-Ansatz bot dafür viele Anknüpfungspunkte: Er betrachtet Lernen nicht allein als Aufgabe von Schulen und Hochschulen, sondern als gemeinsame Verantwortung der Stadtgesellschaft. Bibliotheken, Kultureinrichtungen, Vereine, Unternehmen und Nachbarschaften gehören selbstverständlich dazu.

Wir wollten diesen Prozess nicht nur aus unserer eigenen Perspektive gestalten. Das Netzwerk eröffnete uns die Möglichkeit, internationale Expertise einzubeziehen und von Erfahrungen anderer Städte weltweit zu lernen.

Was hat die Auszeichnung „Learning City“ für Dresden bewirkt? Was wurde konkret angestoßen?

Die Mitgliedschaft wirkt oft als Katalysator für Themen, die wir voranbringen wollen. Sie gibt unseren Vorhaben zusätzliche Impulse und schafft Anlässe, mit Partnern konkret zusammenzuarbeiten. Entscheidend ist für mich nicht der Titel an sich, sondern das, was wir vor Ort daraus machen.

Ein aktuelles Beispiel ist der erste Campus der neuen Global Network of Learning Cities (GNLC) Academy, für den unsere Bewerbung angenommen wurde. In diesem Rahmen haben wir kürzlich begonnen, das Thema „Lernen feiern“ gemeinsam mit der Jugendkunstschule Dresden, der Volkshochschule Dresden e.V., den Städtischen Bibliotheken Dresden und unserem Projekt „DD-Lena – Dresden lernt nachhaltig“ zu bearbeiten.

Dabei geht es um mehr als eine Veranstaltung. Wir möchten Lernen mit Neugier, Begegnung und positiven Erfahrungen verbinden. Nicht alle Menschen denken beim Wort „Lernen“ zuerst an etwas Erfreuliches, haben Bildung vielleicht sogar als einen unangenehmen Pflichtteil ihres Lebens mehr oder weniger hinter sich gelassen. Deshalb interessiert uns: Wie können wir Gelegenheiten schaffen, bei denen Menschen etwas ausprobieren, eigene Fähigkeiten entdecken und Lust bekommen, weiterzulernen? Städte wie das irländische Cork zeigen, welches Potenzial beispielsweise Lernfestivals dafür haben. Solche Erfahrungen ermutigen uns, einen eigenen Dresdner Weg zu entwickeln.

Wie kann man sich die Arbeit im globalen Netzwerk vorstellen? Welche Unterstützung erfahren Sie hier?

Die Zusammenarbeit reicht von Webinaren und fachlichen Impulsen bis zu vertiefenden Trainings und dem direkten Austausch zwischen Städten. Wir profitieren sowohl vom Wissen der Expertinnen und Experten der UNESCO als auch von den praktischen Erfahrungen unserer Kolleginnen und Kollegen.

Für mich persönlich ist es sehr motivierend, an den Treffen teilzunehmen. Dort kommen Menschen aus ganz unterschiedlichen Städten und Weltregionen zusammen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen, sich mit großer Überzeugung einbringen und ihre Erfahrungen teilen. Das relativiert manches vermeintlich nur lokale Problem und eröffnet neue Handlungsmöglichkeiten und lässt mich aus einer anderen Perspektive auf die eigene Arbeit blicken. Man kehrt nicht nur mit Ideen zurück, sondern auch mit neuer Energie für die eigene Arbeit.

Besonders hilfreich wird der Austausch, wenn ich konkret nachfrage: Wie habt ihr Menschen erreicht, die bislang kaum Bildungsangebote nutzen? Wie ist die Zusammenarbeit mit anderen Verwaltungsbereichen gelungen? Was hat nicht funktioniert?

Die eigentliche Arbeit beginnt dann zu Hause: Eine gute Idee lässt sich nicht einfach kopieren. Wir müssen sie auf unsere Stadtteile, Strukturen und Möglichkeiten in Dresden übertragen. Das Netzwerk nimmt uns diese Aufgabe nicht ab – aber es hilft uns, bessere Fragen zu stellen und Lösungen nicht immer von Grund auf neu entwickeln zu müssen.

Was würden Sie Kommunen empfehlen, die Teil des Netzwerks werden wollen? Wie wird man „Learning City“?

Mein Rat wäre: Beginnen Sie nicht mit dem Titel, sondern mit der Frage, was Lernen für die Menschen in Ihrer Stadt verändern soll. Welche Angebote und engagierten Partner gibt es bereits? Wen erreichen Sie noch nicht? Und wo könnte eine bessere Zusammenarbeit mehr bewirken als ein zusätzliches Einzelprojekt?

Dafür braucht es politischen Rückhalt, eine verlässliche Koordination und Menschen innerhalb wie außerhalb der Verwaltung, die den Prozess mittragen. Man muss nicht schon alles gelöst haben. Wichtig ist die Bereitschaft, die eigene Praxis zu hinterfragen, Erfahrungen zu teilen, gemeinsam weiterzulernen und dabei aktiv zu gestalten. Auch kleinere Kommunen können mit ihren Ansätzen wichtige Impulse geben.

Formal erfolgt die Bewerbung mit Unterstützung der Stadtspitze über die Deutsche UNESCO-Kommission. Sie kann je Bewerbungsrunde bis zu drei Städte nominieren; die nächste Runde ist für 2027 angekündigt. Ich würde empfehlen, frühzeitig Kontakt aufzunehmen und genügend Zeit für die Abstimmung vor Ort einzuplanen. Denn eine tragfähige Bewerbung beschreibt nicht nur, was eine Stadt bereits leistet, sondern auch, wohin sie sich entwickeln will.

Ich möchte andere Kommunen ausdrücklich ermutigen, diesen Schritt zu gehen. Man muss nicht auf alles schon eine Antwort haben – entscheidend ist, sich gemeinsam auf den Weg zu machen und bereit zu sein, voneinander zu lernen.

Woran arbeiten Sie gerade? Was ist Ihr nächstes Ziel oder ein nächster Meilenstein?

Mich beschäftigt gerade besonders die Bildungskommunikation. Denn was nutzen die besten Bildungsangebote, wenn sie ihre Zielgruppen nicht erreichen? Unsere gemeinsam mit Dresdner Bildungsakteurinnen und -akteuren erarbeitete Kommunikationsstrategie Lebenslanges Lernen ist dafür ein erster Schritt. Ich möchte betonen, dass es mir dabei nicht um Marketing geht, sondern um echten Dialog: zuhören, Lebensrealitäten verstehen und herausfinden, was Menschen brauchen, um einen Zugang zum Lernen zu finden.

Parallel arbeite ich an einer neuen Fachförderrichtlinie für Lebenslanges Lernen. Damit wollen wir non-formales Lernen – also organisiertes Lernen außerhalb formaler Bildungsgänge – in Dresden systematisch finanziell fördern. Ein wichtiges Anliegen ist mir dabei, Menschen darin zu stärken, auch künftig eigenständig Neues lernen zu können.

Der dritte Schwerpunkt ist „Lernen feiern“. Diese drei Aufgaben gehören für mich unmittelbar zusammen: Kommunikation soll Menschen erreichen und ihre Perspektiven aufnehmen, Förderung soll gute Lerngelegenheiten ermöglichen, und gemeinsames Erleben soll Neugier und Zutrauen wecken. Entscheidend ist für mich, dass Lebenslanges Lernen nicht nur als Konzept überzeugt, sondern im Alltag der Dresdnerinnen und Dresdner ankommt. Und an andere Kommunen gerichtet: Machen Sie sich mit auf den Weg. Wir freuen uns darauf, auch von Ihnen zu lernen.

Die wichtigsten Schritte zur UNESCO GNLC Bewerbung im Überblick:

1. Informationen und Bewerbungsunterlagen auf der Website des UNESCO Global Network of Learning Cities prüfen.
2. Politisches Bekenntnis der Stadt zur Entwicklung als Learning City sicherstellen.
3. Bewerbungsformular ausfüllen und durch die Bürgermeisterin oder den Bürgermeister unterzeichnen lassen.
4. Bewerbung über die Deutsche UNESCO-Kommission einreichen, die bis zu 3 Städte für das Netzwerk nominieren darf.
5. Nach der nationalen Prüfung wird die Bewerbung an das UNESCO Institute for Lifelong Learning (UIL) weitergeleitet.